Arkansas delstat, USA

Mennesker

Befolkningssammensætning

Før den amerikanske borgerkrig (1861–65) kom statens indbyggere stort set fra Kentucky og Tennessee; denne tilstrømning var en del af den vestlige bevægelse af mennesker med skotsk, skotsk-irsk og engelsk aner, som siden de tidlige kolonitider havde migreret fra Virginia, North Carolina og South Carolina. Der var også mange mennesker af sort afrikansk afstamning; de fleste var slaver af de hvide bosættere. I 1860 udgjorde de sorte indbyggere ca. 110.000, svarende til cirka en fjerdedel af statens befolkning.

I det tidlige 21. århundrede var det hvide samfund i Arkansas vokset til at omfavne mere end fire femtedele af statens indbyggere, mens afroamerikanere var blevet et krympende - omend stadig vigtigt - befolkningsområde. De tyngste koncentrationer af afroamerikanere var på platået i nordvest, i den frugtbare østlige alluviale slette og i floddalene. Nogle områder i den østlige del af staten forblev mere end halvdelen afrikanskamerikansk. Andre bemærkelsesværdige grupper omfattede en lille, men hurtigt ekspanderende latinamerikansk befolkning, for det meste af mexicansk oprindelse, og et mindre asiatiske samfund, der primært bestod af vietnamesiske, kinesere, indere og filippinere. Indfødte amerikanere tegnede sig for kun en lille del af statens indbyggere,de fleste er blevet fjernet i det tidlige 19. århundrede til forbehold i Oklahoma - mange efter den berygtede Trail of Tears. Der eksisterede ingen føderalt anerkendte stammer eller reservationslande inden for staten.

Historisk set har den religiøse atmosfære i Arkansas været en af ​​konservativ fundamentalisme, med en række kristne protestantiske kirkesamfund udgør de største religiøse samfund i staten. Baptister, metodister, presbyterianere, episkopaliere, pinseværdier og tilhængere af Kristi kirke er blandt de mest fremtrædende protestantiske grupper. Der er også en voksende romersk-katolsk befolkning, der er væsentligt styrket af vietnamesisk og mexicansk indvandring. Små, længe etablerede jødiske samfund findes i Little Rock og Fayetteville. I Bentonville var et betydeligt jødisk samfund opstået i begyndelsen af ​​det 21. århundrede, stort set på grund af forretningsmuligheder, der havde udviklet sig omkring Walmart, et firma, der ikke kun havde sit hovedkvarter i byen, men var blevet verdens største forhandler.Der er muslimske grupper i statens større byer, der stort set består af forskellige indvandrermiljøer.

Settlement patterns and demographic trends

In the Ozark and Ouachita mountains, where a plantation economy was impracticable, people lived in rural isolation until the mid-20th century. Meanwhile, settlement of the westernmost areas was long discouraged by the rough frontier border with the Indian Territory, and in the early 21st century much of that region remained timbered and lay within the boundaries of the Ouachita and Ozark–St. Francis national forests.

In the flat portions of Arkansas a plantation economy developed, wherein many tenant farmers delivered labour, produce, cash, or a combination thereof to a landlord in exchange for the right and means to cultivate the land. As the rate of farm mechanization increased during the 20th century, so too did the exodus of the tenant farmers—both black and white—to cities in the northern and eastern United States. Many of the state’s African American residents, swept up in the Great Migration that spanned much of the 20th century, left for points north. Indeed, in the later 20th century, the populations of the flatlands of southern and southeastern Arkansas plummeted to less than half of what they had been in the World War II (1939–45) era; the trend continued into the early 21st century, with the region regularly recording a stable or declining population. Meanwhile, the more rugged northwestern region and central portions of the state have experienced population growth, which has generally offset the losses in the flatlands.

Little Rock, the major port on the Arkansas River, lies among the easternmost foothills of the Ouachita Mountains. A marketing centre and the site of assorted manufacturing facilities, the city also is home to various corporate headquarters and convention centres, as well as an array of renovated historic buildings. At the western boundary of the state lies Fort Smith. It is one of the most industrialized cities in the state and serves as a regional business and service centre. The economy of Pine Bluff, some 50 miles (80 km) downriver from Little Rock, continues to depend largely on the surrounding agricultural area, but since the late 20th century it also has become more industrialized and business-oriented. Texarkana, contiguous with the Texas city with the same name, is an important regional rail centre. An urban concentration in northwest Arkansas has emerged in the wake of the rapid growth of retailing in Bentonville, of trucking in Lowell, and of poultry interests in Springdale and other cities of the region.