The Canterbury Tales, rammehistorie af Geoffrey Chaucer, skrevet på mellemengelsk 1387–1400.
Geoffrey Chaucer: Sidste år og The Canterbury Tales
Chaucer's tjeneste som kontorist for kongens værker varede kun fra juli 1389 til juni 1391. Under denne embedsperiode blev han røvet flere gange og
Rammeapparatet til indsamlingen af historier er en pilgrimsrejse til helligdommen til Thomas Becket i Canterbury, Kent. De 30 pilgrimme, der påtager sig rejsen, samles på Tabard Inn i Southwark, over Themsen fra London. De er enige om at deltage i en historiekonkurrence, når de rejser, og Harry Bailly, vært for Tabard, fungerer som ceremonimester til konkurrencen. De fleste af pilgrimme introduceres af livlige korte skitser i "General Prologue." Afvekslet mellem de 24 historier er korte dramatiske scener (kaldet links), der præsenterer livlige udvekslinger, som normalt involverer værten og en eller flere af pilgrimme. Chaucer gennemførte ikke den fulde plan for sin bog: hjemrejsen fra Canterbury er ikke inkluderet, og nogle af pilgrimme fortæller ikke historier.
Anvendelsen af en pilgrimsrejse som indramningsindretning gjorde det muligt for Chaucer at samle folk fra mange samfundslag: ridder, prioress, munk; købmand, mand for lov, Franklin, videnskabsmand; møller, reeve, benådning; kone til Bath og mange andre. Mangfoldigheden af sociale typer såvel som anordningen til selve fortællingskonkurrencen muliggjorde præsentation af en meget varieret samling af litterære genrer: religiøs legende, rettslig romantik, racy fabliau, helgenens liv, allegorisk fortælling, dyrefabel, middelalderlig prædiken, alkemisk redegør for og til tider blandinger af disse genrer. Historierne og sammenkoblingerne tilbyder komplekse skildringer af pilgrimme, mens historierne på samme tid præsenterer bemærkelsesværdige eksempler på korte fortællinger i vers, plus to udstillinger i prosa. Pilgrimsrejsen,som i middelalderens praksis kombinerede et grundlæggende religiøst formål med den sekulære fordel ved en foråret ferie, muliggjorde udvidet overvejelse af forholdet mellem glæden og lasterne i denne verden og de åndelige forhåbninger om den næste.
The Canterbury Tales consists of the General Prologue, The Knight’s Tale, The Miller’s Tale, The Reeve’s Tale, The Cook’s Tale, The Man of Law’s Tale, The Wife of Bath’s Tale, The Friar’s Tale, The Summoner’s Tale, The Clerk’s Tale, The Merchant’s Tale, The Squire’s Tale, The Franklin’s Tale, The Second Nun’s Tale, The Canon’s Yeoman’s Tale, The Physician’s Tale, The Pardoner’s Tale, The Shipman’s Tale, The Prioress’s Tale, The Tale of Sir Thopas, The Tale of Melibeus (in prose), The Monk’s Tale, The Nun’s Priest’s Tale, The Manciple’s Tale, and The Parson’s Tale (in prose), and ends with “Chaucer’s Retraction.” Not all the tales are complete; several contain their own prologues or epilogues.
Probably influenced by French syllable-counting in versification, Chaucer developed for The Canterbury Tales a line of 10 syllables with alternating accent and regular end rhyme—an ancestor of the heroic couplet.
