Star Size Comparison 2 (Kan 2024)
Konstellationsprogram, aflyst amerikansk besætning rumfart program, der var planlagt som en efterfølger til rumfærgen programmet. Dens tidligste flyvninger var planlagt at transportere astronauter til Den Internationale Rumstation (ISS) begyndende i 2015. Opgaver til Månen i 2020 og til Mars efter dette var imidlertid hovedfokus for Constellation.
I januar 2004 har den amerikanske præsident George W. Bush opfordrede National Aeronautics and Space Administration (NASA) til at genoptage besætningsopgaver til Månen og derefter begynde besætningsopgaver til Mars. Et centralt krav var, at dette nye program skulle finansieres ved at trække rumfærgen i 2010 efter afslutningen af ISS. Det nye program, kaldet Constellation efter det amerikanske flådes første skib, ville have bestået køretøjer, et bemandet rumfartøj og en månelander.
Der blev overvejet en række muligheder for de nye løfteraketter, herunder tilpasninger af de eksisterende Delta IV- eller Atlas V-raketter, før det blev besluttet at udnytte rumfartsteknologien til at skabe to nye lanceringsbiler. I juni 2006 opkaldte NASA de nye lanceringer Ares efter den græske modstykke til den romerske gud Mars. Ares I var designet til at transportere det besatte rumfartøj, og den større Ares V var designet til at transportere tungere last som månelanderen.
I august 2006 blev det besatte rumfartøj, oprindeligt døbt Crew Exploration Vehicle, navngivet Orion efter stjernebilledet. Orion ville have været 5 meter i diameter og ville have haft en lanceringsmasse på 22.700 kg (50.000 pund). Det ville have bestået af et konisk besætningsmodul og et cylindrisk servicemodul og ville have været i stand til at tilbringe seks måneder forankret til ISS. Besætningsmodulet ville have haft et volumen på 20 kubikmeter (700 kubikfod), hvoraf halvdelen var beboelig. Det var designet til at bære et besætning på fire. (Oprindeligt var Orion designet til at transportere seks personer til ISS og fire til Månen, men for at spare penge ved design af Orion besluttede NASA først at koncentrere sig om firemannsmodellen og lade den sekspersons Orion som en mulighed for senere i Constellation-programmet.) Servicemodulet ville have huset hovedfremdrivningssystemet, holdningskontrolsystemet og ilt og vand til besætningsmodulet. Den samlede konfiguration minder om Apollo-rumfartøjet, men servicemodulet ville have trukket strøm fra deponerbare solcellepaneler snarere end fra brændselsceller. En prototype Orion blev leveret til NASA i slutningen af 2007. Den første og eneste testflyvning af en Ares I lanceret den 28. oktober 2009, og den første lancering med en besætning skulle oprindeligt blive dirigeret til ISS i 2015.
I december 2007 udpegede NASA månelanderen Altair efter den lyseste stjerne i stjernebilledet Aquila. Aquila er det latinske ord for Eagle, som også var navnet på det første besatte rumfartøj, der landede på Månen, Apollo 11s månemodul. Altair ville have været et to-trins rumfartøj (en nedstigningstrin og en stigningstrin) og ville have landet fire astronauter på Månen. Dens lanceringsmasse ville have været 37.800 kg (83.300 pund).
Ved en besætning til månen ville en Ares V først have lanceret og båret Altair ind i Jordens bane. En Ares, som jeg derefter havde lanceret med Orion, som ville have lagt til i Altairs opstigning. Den anden fase af Ares V ville have regeret for at sende Altair og Orion til Månen, hvorefter det forankrede rumfartøj ville have trukket sig tilbage fra den brugte scene. Servicemodulets hovedmotor ville have bremset Altair og Orion, så de kunne komme ind i månens bane. Besætningen på fire ville have overført til Altair og landet på Månen. På de tidlige missioner ville overfladekspeditionen have varet en uge. Nedstigningsstadiet af Altair ville have fungeret som en lanceringsplatform for opstigningsstadiet, som ville have været møde i månens bane med Orion. Besætningen ville derefter være overført til Orion, hvorefter opstigningsstadiet ville være blevet fængslet. Servicemodulets hovedmotor ville være blevet brugt til at forlade månens bane. Lige før rumfartøjet genindtog Jordens atmosfære, ville servicemodulet være blevet sat i bund. Kapslen ville derefter have kasseret dets basalvarmeskjold og indsat sine tre faldskærme. Den normale tilbagevendelsesmåde ville have været på land i De Forenede Stater, men hvis nødvendigt kunne kapslen have sprøjtet ned på havet.
I maj 2009 administrerede præsidenten Barack Obama annoncerede, at den ville gennemgå Constellation-programmet for at afgøre, om det ville være den bedste mulighed for amerikansk besætning af rumfart efter afslutningen af rumfærgen-programmet. I oktober 2009 meddelte revisionsudvalget, at skemaet for Constellation-programmet, uanset en betydelig stigning i NASAs budget, var urealistisk, med den første besætning af Ares I-fly, der sandsynligvis ville finde sted mellem 2017 og 2019. I februar 2010 annullerede Obama-administrationen Constellation-programmet til fordel for kommercielle flyvninger til ISS og forskning i at sænke omkostningerne ved besætnings rumfart.
I april 2010 annoncerede Obama imidlertid, at arbejdet ville fortsætte med Orion-kapslen, men som et køretøj, der udelukkende var designet til astronauter for at undslippe ISS i en nødsituation. Orion blev indarbejdet i 2013 i Asteroid Redirect Mission, hvor en sonde i begyndelsen af 2020'erne skulle hente en kampesten fra en asteroids overflade og bringe den til månebane, hvor astronauter om bord på et Orion-rumfartøj kunne studere det. Orion havde sin første flyvetest den 5. december 2014, hvor en kapsel, der blev lanceret af en Delta IV Heavy raket, lavede to kredsløb. Asteroid omdirigeringsmissionen blev aflyst i 2017. Orion-udviklingen fortsatte alligevel, og samme år blev Orion en del af Artemis, det besatte måneforsøgsprogram foreslået af Donald Trump-administrationen.
