Ernest Orlando Lawrence (født 8. august 1901, Canton, South Dakota, USA - døde 27. august 1958, Palo Alto, Californien), amerikansk fysiker, vinder af Nobelprisen for fysik 1939 for sin opfindelse af cyclotronen, den første partikelaccelerator for at opnå høje energier.
Quiz
Berømte amerikanske ansigter: fakta eller fiktion?
Clarence Darrow var en berømt anklager fra det 19. århundrede.
Lawrence fik en ph.d. ved Yale University i 1925. Som adjunkt i fysik ved Yale (1927–28) gik han til University of California, Berkeley, som lektor og blev fuld professor der i 1930.
Lawrence undfangede først ideen til cyklotronen i 1929. En af hans studerende, M. Stanley Livingston, påtog sig projektet og lykkedes at bygge en enhed, der accelererede brintioner (protoner) til en energi på 13.000 elektron volt (eV). Lawrence begyndte derefter at bygge en anden cyclotron; når det var afsluttet, accelererede det protoner til 1.200.000 eV, nok energi til at forårsage nuklear nedbrydning. For at fortsætte programmet byggede Lawrence Strålingslaboratoriet i Berkeley i 1931 og blev gjort til dens direktør.
En af Lawrence cyclotrons producerede technetium, det første element, der ikke forekommer i naturen, der blev lavet kunstigt. Hans grundlæggende design blev brugt til at udvikle andre partikelacceleratorer, som stort set har været ansvarlige for de store fremskridt, der er gjort inden for partikelfysikens område. Med cyclotronen producerede han radioaktiv fosfor og andre isotoper til medicinsk brug, herunder radioaktivt jod til den første terapeutiske behandling af hypertyreoidisme. Derudover indførte han brugen af neutronstråler til behandling af kræft.
During World War II he worked with the Manhattan Project as a program chief in charge of the development of the electromagnetic process of separating uranium-235 for the atomic bomb. In 1957 he received the Enrico Fermi Award from the U.S. Atomic Energy Commission. Besides his work in nuclear physics, Lawrence invented and patented a colour-television picture tube. In his honour were named the Lawrence Berkeley National Laboratory; Lawrence Livermore National Laboratory at Livermore, California; and element 103, lawrencium.
