Geisha, medlem af en professionel klasse af kvinder i Japan, hvis traditionelle besættelse er at underholde mænd i moderne tid, især på forretningsmænds fester i restauranter eller tehuse. Det japanske ord geisha betyder bogstaveligt talt "kunstperson", og sang, dans og afspilning af samisen (et lutelt instrument) er uundværlige talenter for en geisha sammen med evnen til at tale. Mange geishaer er også dygtige til at arrangere blomster, udføre teceremonien eller kalligrafi. Geishaens vigtigste funktion er at skabe en atmosfære af chic og glæde for hendes velhavende klientel. Geisha er normalt udsøgt klædt i traditionelle kimonoer og dejligt måde og har en viden ikke kun om fortiden, men også af nutidig sladder.
Quiz
Udforske Japan: Fakta eller fiktion?
Japan oplever aldrig jordskælv.
Det antages, at geisha-systemet var kommet i det 17. århundrede for at give en klasse underholdere adskilt fra kurtisaner og prostituerede, der blandt deres handel blandt adelen og samuraierne. Geisha-systemet var traditionelt en form for indrykket arbejdskraft, skønt nogle piger tiltrukket af livets glamour frivilligt. Normalt fik en pige i en tidlig alder af sine forældre en sum penge til et geishahus, som underviste, trænede, fodret og klædte hende i en periode på år. Derefter dukkede hun ud i samfundet kendt som karyūkai (”blomster- og pilkeverdenen”) og begyndte at tjene penge til at tilbagebetale sine forældres gæld og hendes fortid beholde. Den mest efterspurgte geisha kunne kommandere store summer fra deres kunder. Udover at tilbyde underholdning og socialt selskab,geisha opretholdt undertiden seksuelle forhold til deres klienter.
In the 1920s there were as many as 80,000 geisha in Japan, but by the late 20th century their number had dwindled to only a few thousand, almost all confined to Tokyo and Kyōto, where they were patronized by only the wealthiest businessmen and most influential politicians. This decline in numbers was chiefly due to the easier availability of more casual forms of sex in postwar Japan; bar hostesses have taken over the geisha’s role with the ordinary Japanese businessman.
When a geisha marries, she retires from the profession. If she does not marry, she usually retires as a restaurant owner, teacher of music or dance, or trainer of young geisha.
