Henry Paulson, fuldt ud Henry Merritt Paulson, Jr., ved navn Hank Paulson, (født 28. marts 1946, Palm Beach, Florida, USA), amerikansk erhvervsdirektør, der fungerede som sekretær for det amerikanske finansministerium (2006–09). Som finansminister var sekretær medlem af bestyrelsen for Den Internationale Valutafond. Paulson havde tidligere fungeret som formand og administrerende direktør (CEO) for det globale bankholdingselskab Goldman Sachs Group, Inc., samt formand for handelsgruppen Financial Services Forum.
Quiz
Berømte amerikanske ansigter: fakta eller fiktion?
Der var en rigtig person ved navn Johnny Appleseed.
Paulson blev opvokset i Barrington, Illinois. Han fik en bachelorgrad i engelsk fra Dartmouth College (Hanover, New Hampshire) i 1968. Han fik en kandidatgrad i forretningsadministration fra Harvard Business School (Cambridge, Massachusetts) i 1970. Efter uddannelsen fra Harvard gik Paulson til at arbejde på Pentagon, hvor han tjente som personaleassistent for den assisterende forsvarssekretær indtil 1972. Fra 1972 til 1973 var han medlem af Det Hvide Hus indenrigsråd og en assistent for præsidenten i administrationen af Richard M. Nixon. I 1974 tiltrådte han på Goldman Sachs 'kontor i Chicago, hvor han blev partner i 1982 og administrerende partner i 1988. Han var ledende af firmaets investeringsbankafdeling fra 1990 til 1994, da han blev udnævnt til præsident og chefchef. Han blev formand og administrerende direktør for Goldman Sachs i 1999 og efterfulgt af Jon Corzine (der senere blev valgt til guvernør i New Jersey).
I maj 2006 blev Paulson nomineret af den amerikanske præsident. George W. Bush til at eftertræde John Snow som finanssekretær, og i juni 2006 blev hans nominering enstemmigt bekræftet af senatet. Han blev edsvoret på kontoret i juli.
I 2008 blev Paulson den udpegede leder af Bush-administrationens forsøg på at dæmme op for en kreditkrise som følge af omfattende tab på defekte eller subprime-prioritetslån, der blev stillet af finansielle institutioner. Han indledte hurtigt bestræbelser på at undgå en økonomisk afmatning ved at skubbe igennem den føderale overtagelse af urolige statslige prioritetslånsorganer Fannie Mae og Freddie Mac. Han arbejdede med Federal Reserve formand Ben Bernanke for at skabe en kreditfacilitet, der gjorde det muligt for forsikringsselskabet American International Group (AIG), Inc., at undgå konkurs. Derudover samarbejdede Paulson med Bush, Bernanke og andre om at udarbejde Emergency Economic Stabilization Act of 2008 (EESA), en redning af det amerikanske finansielle system, der er nødvendigt af den voksende kreditkrise; EESA blev underskrevet i lov af Bush i oktober 2008. Paulson var aktiv i oprettelsen af HOPE NOW Alliance, en samarbejdsindsats blandt finansielle rådgivere, långivere, investorer og den amerikanske regering til at hjælpe kæmpende husejere under krisen. I 2009 blev han efterfulgt af Treasury Secretary af Timothy Geithner. Paulson diskuterede senere regeringens håndtering af den økonomiske krise i sin bog On the Brink: Inside the Race to Stop the Collapse of the Global Financial System (2010).
Paulson, som en ivrig naturvæsen, fungerede som formand for Nature Conservancy fra 2004 til 2006. I 2011 grundlagde han Paulson Institute, en tænketank.
