Mackenzie-floden, Canada

Den lavere kurs

Nord for handelsstationen ved Wrigley kommer Redstone- og Keele-floderne ind fra vest; de har dybe kløfter, hvor de bryder ud af Mackenzie-bjergene, men flyder over lavlandet som lave, flettede vandløb. Disse floder og de andre, der drænes fra Mackenzie-bjergene, har deres højeste strømme i juni, efter at sneen smelter i bjergene og bliver lave floder i sensommeren. Mackenzie-floden henter relativt lidt volumen inden i sit dalland, da den gennemsnitlige sommernedbør registreret i spredte bosættelser kun er ca. 175 til 200 mm; den samlede årlige nedbør i hele Mackenzie-dalen er mellem 10 og 14 tommer (250 til 355 mm).

I landsbyen Fort Norman kommer det kolde, klare vand fra Great Bear River ind fra øst. Denne korte flod tømmer ud af Great Bear Lake og kan man sejle efter lavtgående fartøjer bortset fra en kort portage omkring stryk ca. 50 km øst for dens mund. Endnu en gang er der en tydelig sommerafgrænsning 80 km nordpå i Mackenzie-floden mellem det siltbelastede vand og det klare vand fra Great Bear-floden på den østlige bred. Ved Norman Wells udvides Mackenzie-floden til omkring 6 miles (6,4 km) i bredden og er mindre end 175 fod (53 meter) over havets overflade. Den gennemsnitlige årlige udledning af floden der er 302.000 kubikfod (8.550 kubikmeter) per sekund, men strømme i sommermånederne vil normalt i gennemsnit 460.000 kubikfod (13.030 kubikmeter) pr. Sekund.

Mackenzie Lowland er kun ca. 30 miles bred i dette afsnit, der brydes af de treløse toppe i Franklin-bjergene, der stiger til højder på kun mere end 3.000 fod (900 meter) på østsiden af ​​floden. Små søer er ikke så almindelige over Mackenzie-dalen i dette område, da de er på lavlandet vest for Great Slave Lake. Skovvegetation er sparsom undtagen i floddalene og i områder med bedre dræning; de fleste af træerne er afstemt gran.

Hvor bjergfloden slutter sig til Mackenzie fra vest er der en hurtigvandssektion kendt som Sans Sault Rapids; floden falder ca. 6 meter inden for få miles. Der er rigelig dybde af vand til de lavvandede pramme i juli, men til trods for uddybning af kanalen ved stenblæsning er lavt vand undertiden et navigationsproblem i sensommeren. Syd for den indiske landsby Fort Good Hope indsnævres Mackenzie, når den flyder mellem 30-50 meter (30 til 45 meter) vinkelrette kalkstenklipper, kendt som The Ramparts. Nord for Fort Good Hope krydser Mackenzie polarcirklen. Det er let forankret og bugter over dets flade dalbund, hvor dens bredder ligger mellem 3 og 3 miles (3,2 til 4,8 km) fra hinanden; lave øer er mange, og skiftende sandbjælker er et problem for flodbåde. Hvor den arktiske røde flod kommer ind fra syd, flyder Mackenzie igen mellem stejle klippevægge, der stiger op til 200 fod (60 meter) direkte fra vandet.

Deltaområdet

Mackenzie-floddeltaet begynder ved Point Separation. Den gennemsnitlige årlige udledning af Mackenzie-vand i deltaet, målt ved sammenløbet af den arktiske røde flod, er 340.000 kubikfod (9.630 kubikmeter) per sekund, stigende til et gennemsnit på 540.000 kubikfod (15.290 kubikmeter) per sekund om sommeren. Fra syd er floden Peel den sidste store sideelv af Mackenzie, selvom den faktisk strømmer ind i Mackenzie-deltaet vest for Point Separation. Deltaet dækker ca. 12.170 kvadratkilometer og er en labyrint af forgrenede, sammenflettede kanaler, adskillige afskæringssøer og cirkulære damme. Disse søer er et fremragende levested for muskrat, og fangst af disse dyr blev den vigtigste indkomstskilde for de indiske og inuitte (Eskimo) indbyggere i deltaet i perioden 1920-60.

Den evigt frosne undergrund kendt som permafrost ligger et par meter under overfladen af ​​øerne i deltaet og findes diskontinuerligt under hele Mackenzie Lowlands nord for Great Slave Lake. Afhængigt af typen af ​​vegetationsdækning optøer de øverste tommer til flere fod jord over permafrosten i sommermånederne. Nordlig konstruktion af flyvepladser, veje og rørledninger skal tilpasses disse permafrostforhold; huse og andre bygninger placeres normalt på træbunker, der er nedsænket og frosset ned i permafrosten for stabilitet. Et af de karakteristiske træk ved byen Inuvik er en utilidor, en lineær kasselignende metalbeholder hævet lidt over jordoverfladen, hvor den separate kloak-, vand- og opvarmningsrør er placeret. Mackenzie-flodens vandtransportruter afsluttes ved Tuktoyaktuk på den arktiske kyst nordøst for deltaet; der overføres last til andre fartøjer med større træk, der betjener de små bosættelser, radarstationer og olieudforskningssteder langs den vestlige arktiske kyst.