Our Miss Brooks: Business Course / Going Skiing / Overseas Job (Kan 2024)
Mel Brooks, oprindeligt navn Melvin Kaminsky, (født 28. juni 1926, Brooklyn, New York, USA), amerikansk film- og tv-instruktør, producent, forfatter og skuespiller, hvis filmsekvenser hævede skandaløshed og vulgaritet til høj komisk kunst.
Quiz
Instrumentering: Fakta eller fiktion?
En synthesizer er et tastatur, der kan ændre størrelser.
Tidligt liv og arbejde
Brooks var en dygtig efterligning, pianist og trommeslager, da han blev uddannet fra gymnasiet og optog sig i den amerikanske hær i 1944. Som en del af hans opgave til Army Specialized Training Programme modtog han undervisning ved Virginia Military Institute. Efter at have tjent som kampingeniør i Europa under 2. verdenskrig blev han professionel entertainer og arbejdede som en stand-up-tegneserie, en emcee og social direktør på resorts i Catskill-bjergene (den såkaldte Borscht Belt). I 1949 sluttede han sig til skrivepersonalet for The Admiral Broadway Revue, en ugentlig tv-serie med Sid Caesar i hovedrollen. Brooks forblev hos Caesar indtil 1958 og bidrog med materiale til komikerens efterfølgende tv-indsats, mest mindeværdigt til den landmærke komedieserie Your Show of Shows (1950–54) som en del af et skrivepersonale, der omfattede Carl Reiner, Neil Simon og Larry Gelbart. I 1967 vandt han en Emmy Award for at være en cowriter i sortshowet The Sid Cesar, Imogene Coca, Carl Reiner, Howard Morris Special. Derudover samarbejdede Brooks om librettos for musicals Shinbone Alley (1957) og All American (1962).
Som kunstner kom Brooks fremtrædende i 1960, da han samarbejdede med Reiner (der optrådte som en interviewer) for at genoplive ”Den 2.000 år gamle mand”, en mest improviseret smule, som duoen optrådte i tv-optrædener og på bedst sælgende komedie-album. Brooks gik ind i filmindustrien som forfatter og fortæller af Oscar-prisvindende animerede korte The Critic (1963), en ødelæggende lampon af avantgardefilm. Han og Buck Henry skabte derefter Get Smart (1965–70), en tv-situationskomedie, der forfalskede spionagegenren, der blev populariseret af James Bond-filmene.
Første film
Alt dette var kun et forspillet til hans lykkebringende instruktionsdebut til spillefilm, Producenterne (1968), som ikke var en stor succes på kassekontoret, selvom Brooks manuskript vandt en Oscar-pris. I Producenterne spillede Zero Mostel hovedrollen som en økonomisk urolig sceneproducent, der samarbejder med sin regnskabsfører (spillet af Gene Wilder) for målbevisst at sælge aktier i deres kommende produktion til investorer. Med den pro-nazistiske musikalske Springtime for Hitler håber de at skabe en produktion, der er så åbenlyst dårlig og stødende, at den hurtigt vil bombe og lukke, så de kan gå af med investorernes penge. Til deres frygt ender de med et hit. På trods af sin oprindelige dårlige visning på billetkontoret og et blandet svar fra kritikere, havde filmen nogle ivrige mestre, inklusive skuespiller Peter Sellers, og Brooks vandt en Oscar-pris for sit manuskript.
Med tiden blev Producenterne endvidere en kultfavorit og blev til sidst bredt hyldet som en af de største komedier nogensinde er lavet. Dets berømte midtpunkt, et absurd optimistisk Busby Berkeley-lignende musikalnummer ("Springtime for Hitler") og Dick Shawns bohemske skildring af play-in-the-filmens hovedperson, Adolf Hitler, typificerede begge Brooks komiske tilgang, da de chokerende trossede publikum forventninger. Brooks, hvis kunstneriske sensibilitet stort set var blevet formet af hans følelse af at være en outsider som jøde i det almindelige amerikanske samfund, satte dristigt den ultimative skurk fra jødisk historie, Hitler, i hjertet af hans komedie og omdannede ham til en klovn. Dermed legemliggjorde han den tilgang til komedie (og mere specifikt til parodi), som filmhistorikeren Gerald Mast kaldte "den anomale overraskelse" - indskænkning af en karakter, en situation eller en begivenhed, der ikke giver mening i konteksten. Brooks ville vende tilbage til denne tilgang igen og igen gennem hele sin karriere som filmskaber.
Brooks fulgte Producenterne med en anden bred komedie, De tolv stole (1970), der blev sat i det nyligt kommunistiske Rusland og vedrørte en tragt af juveler gemt inde i et spisestolben. En præst, en aristokrat og en tillidsmand kæmper for at være den første til at opdage dem, med stor komisk virkning, skønt filmen var lidt set.
Film fra 1970'erne
Det var med hans tredje regiearbejde, Blazing Saddles (1974), at Brooks cementerede sit ry som Hollywoods fremste formidler af sjove smagløshed. Han samarbejdede med forfatter-instruktør Andrew Bergman og stand-up komiker-skuespiller Richard Pryor, blandt andet om manuskriptet til denne uhæmmede burleske af den vestlige genre, hvis komiske mål spænder fra racemæssig fordom til flatulens. Dets stjernekoder inkluderede Wilder, Cleavon Little, Harvey Korman, Slim Pickens og Madeline Kahn, der vandt en Oscar-nominering for bedste birolle for sin parodi på Marlene Dietrichs salonsanger i den klassiske western Destry Rides Again (1939). Filmen høste en formue på kontoret og vandt Brooks endnu en Oscar-nominering, denne til bedste originale sang ("Jeg er træt").
Lige så populær var hans næste film, en bred, men kærlig parodi på Universal horror-filmene fra 1930'erne med titlen Young Frankenstein (1974), som fik Brooks og filmens stjerne og cowriter, Wilder, en Oscar-nominering for bedste manuskript. Unge Frankenstein var mere omhyggelig struktureret end Blazing Saddles, og dens elegante sort-hvide filmbillede gentog udseendet fra 1935 Bride of Frankenstein. Brooks regerede med sine mere anarkiske impulser (skønt hans varemærke uheldige vittigheder er rigelige), og mange kritikere fandt resultatet mere sofistikeret end Blazing Saddles, som blev frigivet mindre end et år tidligere.
Mindre succesrig var Silent Movie (1976), hvor Brooks selv spillede hovedrollen som en opvasket instruktør, der overtaler lederen af et film i film (spillet af Caesar) til at skabe et stille billede. Uden dialog og fyldt med sight gags var Silent Movie mindre en falsk end en kærlig hyldest til de Mack Sennett-instruerede komedier fra den stille æra. Høj angst (1977) var en mere centreret parodi med filmene fra Alfred Hitchcock som mål. Brooks medvirkede igen, denne gang som en psykiater, hvis liv bringes i fare, når han går på arbejde på Psycho-Neurotic Institute for the Very, Very Nervous (medarbejderne inkluderer et uhyggeligt par spillet af Cloris Leachman og Korman).
Film fra 1980'erne og 1990'erne
På trods af tilstedeværelsen af Korman, Leachman og flere andre fine skuespillere, der var medlemmer af det løse ensemble, der optrådte i Brooks film, inklusive Kahn og Caesar, blev History of the World - del I (1981) dårligt modtaget af de fleste kritikere og på kassekontor. Tilsvarende skuffende var Spaceballs (1987), en start på Star Wars-serien og Life Stinks (1991). Brooks instruerede derefter Robin Hood: Men in Tights (1993), en udsendelse af Robin Hood: Prince of Thieves (1991), hvor Kevin Costner havde hovedrollen (og generelt blev ondartet) som den legendariske outlaw-helt. Brooks endelige film som instruktør var den umærkelige Dracula: Dead and Loving It (1995).
Arbejd som producent og skuespiller
Som grundlægger af Brooksfilms, en uafhængig bevægelsesprojekt, engagerede Brooks sig i en parallel karriere som udøvende producent af seriøse ”kvalitetsfilm”, herunder The Elephant Man (1980), Frances (1982, ikke-godkendt) og 84 Charing Cross Road (1987), hvoraf den sidste medvirkede sin anden kone, Anne Bancroft, som han giftede sig med i 1964. Brooks kostede med Bancroft i To Be or Not to Be (1983), en genindspilning af den Ernst Lubitsch-instruerede film med samme navn. Hans arbejde som skuespiller inkluderede regelmæssige optrædener på den populære tv-sitcom Mad About You i slutningen af 1990'erne, som han vandt tre Emmys for, og en gæstestint i HBO-serien Curb Your Enthusiasm. Han vandt en Grammy Award for det talte komediealbum 2000 år gammel mand i år 2000 (1998). Derudover lånte han sin stemme til forskellige tv-shows og film. Sidstnævnte inkluderede den animerede Hotel Transylvania-serie (2015, 2018). I 2019 udtrykte han karakteren til Melephant Brooks i den animerede funktion Toy Story 4.
Brooks gjorde et spektakulært comeback i 2001 som producent, komponist og librettist af den enormt populære Broadway-scenemusikale baseret på The Producers. Brooks modtog flere Tony Awards for produktionen, og med disse sejre blev han en af de få underholdere, der havde tjent en EGOT (Emmy, Grammy, Oscar og Tony). Han fulgte dette i 2007 med en Broadway-musikal baseret på Young Frankenstein. Brooks blev udnævnt til et Kennedy Center-honoree i 2009 for sine bidrag til amerikansk komedie.
