Spredningscenter i oceanografi og geologi den lineære grænse mellem to divergerende litosfæriske plader på havbunden. Når de to plader bevæger sig fra hinanden, som ofte forekommer med en hastighed på flere centimeter om året, brænder smeltet sten op fra den underliggende mantel ind i gabet mellem de divergerende plader og størkner til ny oceanisk skorpe. Spredningscentre findes ved toppen af oceaniske kamme.
ocean ryg: Fordeling af større kamme og spredningscentre
Oceaniske spredningscentre findes i alle havbassiner. I det arktiske hav er et spredningscenter med langsom hastighed beliggende nær det østlige
Spredningscentre er opdelt i flere geologiske zoner. Den neovolkanske zone er i selve aksen. Det er 1 til 2 km (0,6 til 1,2 miles) bredt og er stedet for den nylige og aktive vulkanisme og de hydrotermiske åbninger. Det er præget af kæder af små vulkaner eller vulkanske kamme. Ved siden af den neovolkanske zone er en markeret med sprækker i havbunden. Dette kan være 1 til 2 km bredt. Ud over dette punkt forekommer en zone med aktiv fejl. Her udvikler sprækker sig til normale fejl med lodrette forskydninger. Denne zone kan være 10 km (ca. 6 miles) bred eller mere. Ved langsom spredningshastighed har fejlen forskydninger på hundreder af meter, hvilket skaber sprækkede dale og bratte bjerge. Ved hurtigere hastigheder er de lodrette forskydninger 50 meter (ca. 160 fod) eller mindre.En dyb klyngedal dannes ikke, fordi de lodrette hævninger annulleres ved fejl, der nedjusterer løftede blokke. Dette resulterer i lineære, fejlbundne abyssalbakker og dale, der trækker parallelt med spredningscentret.
Other features of spreading centres include metal-rich sediments and pillow lavas, which are concentrations of igneous rock that resemble large overstuffed pillows about 1 metre (about 3 feet) in cross section and one to several metres long. They commonly form small hills tens of metres high at the spreading centres. In addition, sediments at spreading centres are enriched by iron, manganese, copper, chromium, lead, and other metals. Geologic processes that occur at spreading centres, such as hydrothermal circulation, are responsible for the formation of these metals. The metal deposits found near spreading centres are often rich enough to be exploited economically.
