Crisis on the Volga River - From Moscow to Murmansk (Kan 2024)
Volga-floden, den russiske Volga, den gamle (græske) Ra eller (Tatar) Itil eller Etil, Europas flod, kontinentets længste og den vigtigste vandvej i det vestlige Rusland og den russiske stats historiske vugge. Dens bassin, der strækker sig over ca. to femtedele af den europæiske del af Rusland, indeholder næsten halvdelen af hele den russiske republiks befolkning. Volgas enorme økonomiske, kulturelle og historiske betydning - sammen med den store størrelse af floden og dens bassin - rangerer den blandt verdens store floder.
Volga stiger i Valdai-bakkerne nordvest for Moskva og udledes i Det Kaspiske Hav, ca. 3.593 kilometer (syd). Det falder langsomt og majestætisk fra sin kilde 228 fod (228 meter) over havets overflade til sin mund 92 fod under havets overflade. I processen modtager Volga vandet fra ca. 200 sideelver, hvoraf størstedelen slutter sig til floden på dens venstre bred. Dets flodsystem, der omfatter 151.000 floder og permanente og intermitterende vandløb, har en samlet længde på omkring 357.000 miles.
Fysiske træk
Flodbassinet dræner ca. 1.333.000 kvadratkilometer (1.380.000 kvadratkilometer) og strækker sig fra Valdai Hills og Central Russian Upland i vest til Ural Mountains i øst og indsnævrer sig kraftigt ved Saratov i syd. Fra Kamyshin strømmer floden til sin mund uafbrudt af sideelver i omkring 400 mil. Fire geografiske zoner ligger inden for Volga-bassinet: den tætte, sumpede skov, der strækker sig fra flodens øverste rækkevidde til Nizhny Novgorod (tidligere Gorky) og Kazan; skovstappen, der strækker sig derfra til Samara (tidligere Kuybyshev) og Saratov; steppen derfra til Volgograd; og semidesert lavland sydøst til Det Kaspiske Hav.
Physiography
Forløbet af Volga er opdelt i tre dele: den øverste Volga (fra dens kilde til sammenløbet af Oka), den midterste Volga (fra Oka's sammenløb til den af Kama), og den nedre Volga (fra den sammenflydning af Kama til munden af Volga selv). Volga er en lille strøm i sin øvre bane gennem Valdai Hills og bliver en ægte flod først efter indgangen til flere af dens sideelver. Derefter passerer den gennem en kæde af små søer, modtager farverne i Selizharovka-floden og strømmer derefter sydøst gennem en terrasseret grøft. Forbi byen Rzhev drejer Volga nordøstover, opsvulpes af tilstrømningen af Vazuza- og Tvertsa-floderne ved Tver (tidligere Kalinin) og fortsætter derefter med at strømme nordøst gennem Rybinsk-reservoiret, i hvilket andre floder, såsom Mologa og Sheksna, flow. Fra reservoiret fortsætter floden sydøst gennem en smal, træforbundet dal mellem Uglich Highlands mod syd og Danilov Upland og Galich-Chukhlom Lowland mod nord, hvorefter det fortsætter sin retning langs Unzha og Balakhna Lowlands til Nizhny Novgorod. (Inden for denne strækning kommer floderne Kostroma, Unzha og Oka ind i Volga.) På sin øst-sydøstlige bane fra Oka's sammenløb til Kazan fordobles Volga i størrelse og modtager vand fra Sura og Sviyaga på dens højre bred og Kerzhenets og Vetluga til venstre. Ved Kazan drejer floden sydpå ind i reservoiret ved Samara, hvor den er forbundet fra venstre af dens største sideelv, Kama. Fra dette tidspunkt bliver Volga til en mægtig flod, der med undtagelse af en skarp løkke ved Samara-bøjningen strømmer sydvestover langs foden af Volga-bakkerne i retning af Volgograd. (Mellem Samara-bøjningen og Volgograd modtager den kun de relativt små venstre-bank-sideelver fra Samara, Bolshoy Irgiz og Yeruslan.) Over Volgograd Volgas hoveddistributør, Akhtuba, forgrener sig sydøst til Det Kaspiske Hav, der løber parallelt med hovedet løbet af floden, der også drejer sydøst. Mellem Volga og Akhtuba ligger en oversvømmelsesplads, der er kendetegnet ved adskillige sammenkoblede kanaler og gamle afskæringsbaner og løkker. Over Astrakhan markerer en anden distributør, Buzan, begyndelsen på Volga-deltaet, der med et areal på mere end 7.330 kvadrat miles er det største i Rusland. Andre hovedgrene af Volga-deltaet er Bakhtemir, Kamyzyak, Staraya (Old) Volga og Bolda.
hydrologi
Volga fodres med sne (der tegner sig for 60 procent af dens årlige udledning), underjordisk vand (30 procent) og regnvand (10 procent). Flodens naturlige, uprævede regime var kendetegnet ved høje foråret oversvømmelser (polovodye). Inden det blev reguleret af reservoirer, varierede de årlige svingninger i niveauet fra 23 til 36 fod på den øverste Volga, fra 39 til 46 fod på den midterste Volga og fra 10 til 49 fod på den nedre Volga. Ved Tver er den gennemsnitlige årlige hastighed for flodstrømning ca. 6.400 kubikfod (180 kubikmeter) pr. Sekund, ved Yaroslavl 39.000 kubikfod per sekund, ved Samara 272.500 kubikfod pr. Sekund og ved flodens munding 284.500 kubikfod pr. Sekund. Under Volgograd mister floden omkring 2 procent af sine farvande ved fordampning. Mere end 90 procent af den årlige afstrømning forekommer over Kama's sammenløb.
