Zachary Taylor, (født 24. november 1784, Montebello-plantage, nær Gordonsville, Virginia, USA - døde 9. juli 1850, Washington, DC), 12. præsident for De Forenede Stater (1849–50). Valgt på billetten til Whig-partiet som en helt fra den mexicansk-amerikanske krig (1846–48) døde han kun 16 måneder efter tiltrædelsen.
Quiz
Krig gennem historien: Fakta eller fiktion?
En af de mest kendte figurer fra Krimskrigen er en sygeplejerske.
Tidligt liv og militær tjeneste
Taylor's forældre, Richard Taylor og Mary Strother, vandrede til Kentucky fra Virginia kort efter, at Zachary, den tredje af deres ni børn, blev født. Efter at have tilbragt sit drenge ved Kentucky-grænsen, indrullede Taylor sig i hæren i 1806 og blev bestilt som første løjtnant i infanteriet i 1808. I 1810 giftede han sig med Margaret Mackall Smith (Margaret Taylor), med hvem han havde seks børn. Hans datter Sarah Knox Taylor giftede sig i 1835 med Jefferson Davis, den kommende præsident for de konfødererede stater i Amerika, og hans søn, Richard Taylor, kæmpede i borgerkrigen som generalløjtnant i den konfødererede hær.
Taylor tjente i hæren i næsten 40 år og gik endelig videre til rang som generalmajor (1846). Han befalde tropper i marken i krigen 1812, Black Hawk-krigen (1832) og den anden af Seminole-krigene i Florida (1835–42), hvor han vandt forfremmelse til rang som brigadiergeneral for hans ledelse i slaget ved Lake Okeechobee (1837). I 1840 blev han tildelt en stilling i Louisiana og etablerede sit hjem i Baton Rouge.
Kort efter annekteringen af Texas (1845) beordrede præsident James K. Polk Taylor og en hær på 4.000 mand til Rio Grande, overfor den mexicanske by Matamoros. En frigørelse af mexicanske tropper krydsede Rio Grande og engagerede Taylor's styrker i en trefald (25. april 1846), der markerede begyndelsen på den mexicansk-amerikanske krig. To uger senere krydsede mexicanske tropper igen floden for at udfordre Taylor, hvis styrker beslutsomt besejrede indtrængende på to på hinanden følgende dage i slagtene om Palo Alto og Resaca de la Palma (8. og 9. maj). Den 13. maj erklærede De Forenede Stater formelt krig mod Mexico. Taylor førte derefter sine tropper over Rio Grande og gik videre mod Monterrey, og fangede byen den 22.-23. September og tildelte den mexicanske hær en otte ugers våbenvåben, en handling, der gjorde Polk utilfreds. Taylor fremmedgjorde Polk yderligere ved at skrive et brev, der fandt vej ind i pressen, og kritiserede Polk og hans krigsekretær, William L. Marcy. Polk beordrede derefter Taylor at begrænse sine handlinger til dem, der var nødvendige til forsvarsmæssige formål, og overførte Taylors bedste tropper til hæren af General Winfield Scott. Efterfølgende februar adlydte Taylor imidlertid disse ordrer og med sin formindskede styrke marcherede sydpå og vandt i slaget ved Buena Vista en strålende sejr over en mexicansk hær, der overtræffede hans tropper med cirka fire til én.
Præsidentskab og død
Efter at have vundet det nordlige Mexico, fremkom Taylor som en helt og begyndte at blive set af Whig-politikere som en mulig præsidentkandidat. På Whig Party-konventionen i 1848 vandt Taylor nomineringen på den fjerde afstemning. Han besejrede den demokratiske kandidat, Lewis Cass, ved folkevalget og vandt valgkollegiets stemme 163 til 127.
Taylor's korte administration var besat med problemer, hvor den mest forvirrede var kontroversen om udvidelse af slaveri til de nyligt erhvervede mexicanske territorier. I 1848 var Taylor kommet til at modsætte sig oprettelsen af nye slavestater, og i december 1849 opfordrede han til øjeblikkeligt statsskab for Californien, hvis nye forfatning eksplicit forbød slaveri. Sydlige kongresser, der frygtede et permanent flertal af de frie stater i senatet, kæmpede bittert mod forslaget, og kontroversen blev først endeligt løst før i september det følgende år (to måneder efter Taylor's død) med vedtagelsen af kompromiset om 1850. Et yderligere problem var åbenbaringen i midten af 1850 af økonomiske uregelmæssigheder fra tre medlemmer af Taylor's kabinet. Dybt ydmyget besluttede Taylor, der stolte på ærlighed, at omorganisere sit kabinet, men inden han kunne gøre det døde han pludselig af et koleraangreb. Han blev efterfulgt af Millard Fillmore.
Præsident Zachary Taylor's kabinet
Tabellen indeholder en liste over kabinetsmedlemmer i administrationen af præsident Zachary Taylor.
Præsident Zachary Taylor's kabinet
| 4. marts 1849 - 9. juli 1850 | |
|---|---|
| Stat | John Middleton Clayton |
| Treasury | William Morris Meredith |
| Krig | George Washington Crawford |
| Flåde | William Ballard Preston |
| Rigsadvokaten | Reverdy Johnson |
| Indre | Thomas Ewing (fra 8. marts 1849) |
