Senator John McCain Keynote Remarks (Kan 2024)
Præsidentskampagner
I 2000 løftede McCain landets ”direkte tale” og omfattende regeringsreform for den republikanske præsidentindstilling og konkurrerede mod Texas Gov. George W. Bush. Bush sejrede efter en hård kamp, herunder en særlig brutal indsats fra Bush-kampagnen i South Carolina-primæren. McCain kom sig til sidst efter sit ødelæggende nederlag, kampagede hårdt for Bushs genvalg i 2004, gav uovertruffen støtte til Irak-krigen og stemte imod deres ophævelse, først efter at han modsatte sig Bush's skattelettelser.
I 2007 annoncerede McCain, at han igen ville søge den republikanske præsidentindstilling. På trods af hans tilnærmelse til Bush-familien så hans kampagne ud til at være i alvorlige problemer, da valgåret nærmet sig, manglende penge og en klar politisk base. Men efter en afgørende sejr i New Hampshire og et stærkt show på Super Tuesday, tog McCain en kommanderende føre, og han sikrede nomineringen med sine sejre den 4. marts 2008. I slutningen af august valgte han Sarah Palin, guvernøren i Alaska, som sin vicepræsidentvalgmand.
McCain stod overfor et udfordrende politisk klima ved valget. Efter 40 år med konservativ dominans virket offentligheden ivrig efter at starte på ny. Ved at tilpasse sig præsident Bush opnåede McCain magtfulde politiske ressourcer, men det blev tilbage at se, hvor meget Bushs hårde kerne-tilhængere, især blandt religiøse konservative, ville samle til McCains sag, på trods af hans bestræbelser på at dømme dem. Ved at sidde op med Bush modsagde McCain også sit ry for uafhængighed, fik sig til at se inkonsekvent på centrale spørgsmål (inklusive skatter) og identificerede sig med en præsident, der på sin anden periode tjente den længste vedvarende periode med offentlig misbilligelse nogensinde. McCain forblev langt mere populær blandt offentligheden, end hans parti gjorde, men da han påtog Demokraten Barack Obama, stod han overfor den ydmyge ironi, der efter at have været besejret af George W. Bush i 2000, kunne han finde sig besejret af arven fra Bushs formandskab i 2008.
Faktisk tabte McCain til Obama i tilfælde af. Efterfølgende i de første meningsmålinger syntes McCain at rebound efter den republikanske nationale konvention i begyndelsen af september. Hans valg af Palin, en socialkonservativ, da hans løbende styrmand - den første kvinde, der nogensinde er udnævnt til en republikansk billet - oprørte oprindeligt stor spænding, især inden for partiets socialkonservative basis. Men Palin modtog snart hård kritik fra mange kommentatorer, herunder konservative, som hævdede, at hendes manglende erfaring rejste tvivl om McCains dom. Resultatet blev næsten uundgåeligt, da svigtet i nogle større investeringshuse og banker senere i september signaliserede starten på det, der bredt blev beskrevet som den værste økonomiske krise siden den store depression. McCain suspenderede underligt sin kampagne, lige inden den første planlagte præsidentdebat, for at arbejde på en kongresudvikling af finanssektoren. Derefter besluttede han lige så pludselig at deltage i debatten, hvilket fik ham til at se uregelmæssig ud - og da husrepublikanerne afviste den foreslåede redningsforsikring, så han også ineffektiv ud. Obama afviklede med at vinde næsten 53 procent af den populære afstemning - en afgørende margen, men ikke noget skred - men også fanges ikke kun alle de stater, der var gået for John Kerry i 2004, men også en række historisk republikanske stater, som Bush vandt i 2000 og 2004 valg, herunder Colorado, Florida, Nevada, North Carolina, Ohio, Indiana og Virginia.
Senere karriere
Ydmyg, men fast besluttet på, at hans politiske arv ikke ville være som en mislykket præsidentkandidat, vendte McCain tilbage til senatet, hvor han fortsatte med at spille en fremtrædende rolle. I 2013 forfulgte McCain som en del af gruppen "otte" af republikanske og demokratiske senatorer en topartsisk løsning på indvandringsreform, der omfattede en "vej til statsborgerskab" for udokumenterede immigranter. I august 2013 efter anmodning fra præsident Obama, McCain og South Carolina senator Lindsey Graham, McCains mangeårige kollega og ven, rejste til Egypten, hvor de afholdt separate møder med dette lands nye midlertidige ledere og med det muslimske broderskab. Efter at republikanerne fik kontrol over senatet i valget i 2014, blev McCain formand for det magtfulde udvalg for væbnede tjenester.
I 2016 stod McCain overfor og i sidste ende afskærmede en primær udfordring fra den tidligere statssenator Kelli Ward, hvis ustabile modstand mod amnesti for ulovlige indvandrere, og hvis opfordringer til at sikre grænsen adskilte sig markant fra McCains tolerante holdning, men var i overensstemmelse med Donalds stramme holdning Trump som kandidat til den republikanske præsidentindstilling og som partiets standardbærer ved folkevalget. Oprindeligt gav McCain konsekvent, hvis lun, støtte til Trumps kandidatur på trods af Trumps kritik af, hvad han karakteriserede som McCains manglende støtte til veteraner, og selv efter at Trump kontroversielt malignede McCains militære rekord, idet han sagde, at han kunne lide "folk, der ikke blev fanget." I oktober 2016 trak McCain sin påtegning af Trump tilbage, efter at en hot-mic-video fra et infotainment-tv-program i 2005 dukkede op, hvor Trump pralede over for en reporter om seksuel udnyttelse, der var begrundet i rovdrift.
Efter at Trump vandt formandskabet, var McCain blandt en lille gruppe republikanere, der var kritiske over for den nye administrerende direktørs varme overture over for Rusland og dens præsident, Vladimir Putin, i lyset af konsensus inden for den amerikanske efterretningsinstitution, som den russiske regering havde blandet sig ind i det amerikanske præsidentvalg i 2016. McCain sluttede sig til demokraterne for at opfordre til oprettelse af et specielt udvalg, der skal undersøge den russiske indblanding i valget og den mulige sammenbrud af Trump-kampagnen i denne indsats.
I midten af juli 2017, efter operation for at fjerne en blodprop over McCains venstre øje, blev det annonceret, at McCain led af glioblastom, en almindelig, men yderst ondartet hjernesvulst. Efter at have sluttet sig til andre tidligere præsidenter og et kor fra McCains senatkolleger med at tilbyde beskeder om støtte til McCain, twitrede Obama: ”Kræft ved ikke, hvad det er imod. Giv det helvede, John. ”
Den 25. juli vendte McCain tilbage til senatet for at afgive en afgørende afstemning for at åbne debat om den republikanske indsats for at ophæve Patient Protection and Affordable Care ACT (PPACA, “Obamacare”). Når han talte på gulvet efter at have afgivet sin afstemning, opfordrede McCain til senatet til at vende tilbage til "regelmæssig orden", overskride partisanskab og arbejde hen imod kompromis. I de små timer om morgenen den 28. juli, hvor de slutter sig til demokraterne i opposition, McCain og andre republikanske senatorer Susan Collins (Maine) og Lisa Murkowski (Alaska) afgav de afgørende stemmer for at blokere (51–49) deres partis forsøg på at ophæve PPACA. I december demonstrerede McCain på den anden side sin tro mod sit partis mål ved at yde sin indflydelsesrige støtte til at hjælpe med at sikre gennemgangen af den fejrende skattelettelseslovgivning, der havde været øverst på republikanske ønskelister i årevis.
Da McCain bukkede efter for sin sygdom i august 2018, blev hans afgang sørget, og hans karakter og patriotisme blev rost over det politiske spektrum. I afskedsmeddelelsen, som han efterlod at blive delt efter sin død, skrev McCain (delvist):
Vi svækker vores storhed, når vi forveksler vores patriotisme med stammekonkurrencer, der har sået vrede og had og vold i alle hjørner af kloden. Vi svækker det, når vi gemmer os bag vægge snarere end at rive dem ned, når vi tvivler på vores idealers kraft, snarere end at have tillid til dem til at være den store kraft til ændring, de altid har været.
Fortvivl ikke over vores nuværende vanskeligheder, men tro altid på løftet og storheden i Amerika, fordi intet er uundgåeligt her. Amerikanerne slutter aldrig. Vi overgiver os aldrig. Vi skjuler os aldrig for historien. Vi skaber historie.
McCain var medforfatter til flere bøger, herunder Faith of My Fathers (1999), Worth the Fighting For: A Memoir (2002), Why Courage Matters: The Way to a Braver Life (2004), Hard Call: Great Decisions and the Extraordinary People Who Made Dem (2007), 13 soldater: En personlig historie om amerikanere i krig (2014) og The Restless Wave: Good Times, Just Causes, Great Fights and Other Appreciations (2018).
