Израиль. Крепость Масада. Israel. Fortress Masada (Kan 2024)
Masada, hebraisk H̱orvot Meẕada (“Ruinerne af Masada”), gammel bjergtopets fæstning i det sydøstlige Israel, sted for jødernes sidste stand mod romerne efter Jerusalems fald i 70 år. Det blev udpeget til UNESCOs verdensarvsliste i 2001.
Quiz
Lær Asien at kende
Hvad er den længste flod i Asien?
Masada optager hele toppen af en isoleret mesa nær Dødehavets sydvestkyst. De rhomboid-formede bjergtårne er 1.424 fod (434 meter) over niveauet i Dødehavet. Det har et topmødeområde på ca. 7 hektar. Nogle myndigheder hævder, at stedet blev afgjort på tidspunktet for Det første tempel (ca. 900 fvt.), Men Masada er kendt for paladserne og befæstningerne af Herodes den Store (regeret 37-4 f.Kr.), konge af Judea under romerne, og for dens modstand mod den romerske belejring i 72-73 ce.
Stedet blev først befæstet enten af Jonathan Maccabeus (d. 143/142 f.Kr.) eller af Alexander Jannaeus (regeret 103–76 f.Kr.), begge af Hasmonean-dynastiet. Masada blev hovedsageligt udviklet af Herodes, der gjorde det til et kongeligt citadel. Hans konstruktioner omfattede to udsmykkede paladser (en af dem i tre niveauer), tunge mure, defensive tårne og akvædukter, der bragte vand til cisterner, der indeholdt næsten 200.000 gallon (750.000 liter). Efter Herodes død (4 fvt.) Blev Masada fanget af romerne, men zealoterne, en jødisk sekt, der stødigt modsatte dominans af Rom, overraskede det i 66 år. De stejle skråninger af bjerget gjorde Masada til en næsten utilgængelig fæstning.
Efter Jerusalems fald og ødelæggelsen af det andet tempel (70 ce) nægtede Masada garnisonen - den sidste rest af jødisk styre i Palæstina - at overgive sig og blev belejret af den romerske legion X Fretensis under Flavius Silva. Masadas uoverensstemmende defensive sted forbløffede endda romernes højtudviklede siegecraft i en tid. Det tog den romerske hær på næsten 15.000 og kæmpede en forsvarsstyrke på under 1.000, inklusive kvinder og børn, næsten to år for at dæmpe fæstningen. Belejterne byggede en skrånende rampe af jord og sten for at bringe deres soldater inden for rækkevidde af fæstningen, der faldt først, efter at romerne skabte et brud på forsvarernes mure. Zealoterne foretrak dog død mod slaveri, og erobrerne fandt, at forsvarerne, ledet af Eleazar ben Jair, havde taget deres eget liv (15. april 73 ce). Kun to kvinder og fem børn - som havde gemt sig i en vandledning - overlevede for at fortælle historien. Masada blev kort tid genoptaget af jøderne i det 2. århundrede ce og var stedet for en byzantinsk kirke i det 5. – 6. århundrede. Derefter blev det opgivet indtil det 20. århundrede, bortset fra et kort interval under korstogene; araberne kaldte bjerget Al-Sabba (“De forbandede”).
En generel undersøgelse af ruinerne blev foretaget af israelske arkæologer i 1955-56, og hele bjergtoppen blev udgravet af Yigael Yadin i 1963-65, hjulpet af tusinder af frivillige fra hele verden. Beskrivelser af den jødiske historiker Josephus, indtil da den eneste detaljerede kilde til Masadas historie, blev fundet at være meget nøjagtige; paladser, lagerhuse, forsvarsværker og romerske lejre og belejringsværker blev alle afsløret og ryddet, ligesom den snoede sti (”Snake Path”) på mesa nordøstlige ansigt. En synagoge og et rituelt bad opdaget på Masada er de tidligste, der endnu findes i Palæstina. Blandt de mest interessante opdagelser er en gruppe gryder, der er indskrevet med hebraiske personlige navne. Disse kan være partier kastet af de sidste forsvarere for at afgøre, hvem der skal dø først.
I det 20. århundrede blev Masada et symbol på jødisk national heroisme, og det er nu en af Israels mest populære turistattraktioner. Den svære stigning på sine stier udføres regelmæssigt af israelske ungdomsgrupper, mens en cablecar giver turister en mindre streng adgangsrute. Arkia, Israels indenrigsflyselskab, tilbyder regelmæssig service til et lille flyveplads på den tilstødende Dødehavslette.
