Max Ophüls, oprindeligt navn Max Oppenheimer, (født 6. maj 1902, Saarbrücken, Tyskland - døde 26. marts 1957, Hamborg, Vesttyskland), tysk film for instruktør, hvis beherskelse af fluid kamera bevægelse gav hans film en karakteristisk lyrisk strøm. Han var en af de første virkelig internationale instruktører, følsom over for nationale forskelle og overfor de menneskelige egenskaber, der var fælles for alle hans figurer.
Quiz
Klar, sæt, handling!
Hvem spillede James T. Kirk i 2009-filmen Star Trek?
Ophüls var skuespiller, sceneregissør og producent i Tyskland og Østrig fra 1921 til 1930. Han var en veteran i omkring 200 teaterstykker, da han begyndte at arbejde i film i 1929. Hans første vigtige film var Die verkaufte Braut (1932; The Bartered Bride), der betragtes som en af de bedste filmadaptioner af en opera, og Liebelei (1932; “Love Affair”), en bittersød kærlighedshistorie i Wien. Begge film omfattede flere af Ophüls 'varemærkeelementer: overdådige indstillinger udstyret med udsmykkede og glinsende indretning, detaljerede kamerabevegelser, en stærk kvindelig hovedperson, brugen af musikalske motiver og mise-en-scènes komponeret på en unik parallel måde. Efter Leibelei forlod Ophüls, der kendte til nazisternes voksende indflydelse, Tyskland og regisserede populære, men ikke-skelne film i Frankrig, Rusland, Italien og Holland indtil 1940. Han blev fransk statsborger i 1938 og flyttede til USA i 1940 igen for at flygte fra nazisterne.
Ophüls kunne ikke finde arbejde i Amerika i flere år, indtil instruktør Preston Sturges, der beundrede Ophüls arbejde, anbefalede ham at afslutte Howard Hughes-produktionen Vendetta (filmet 1946, frigivet 1949), som var gået igennem en række instruktører. På baggrund af denne præstation sikrede Ophüls instruktionsopgaver for fire yderligere amerikanske film: Exilen (1947), Letter from an Unknown Woman (1948), Cailed (1949) og The Reckless Moment (1949). Disse film repræsenterede den stærkeste krop af arbejde, han havde produceret til dato, og de beskæftigede igen hans adroit kamera-arbejde og feministiske temaer. Ophüls beundrede i høj grad effektiviteten og håndværket i Hollywood-studiosystemet, men han vendte tilbage til Frankrig i 1949, da han fornemmet det systems forestående undergang.
I Frankrig sluttede Ophüls sin karriere med de fire film, der betragtes som hans mesterværker: La Ronde (1950; Rundkørsel), Le Plasir (1952; House of Pleasure), Madame de
(1953; Øreringerne af Madame De) og Lola Montès (1955; The Sins of Lola Montes). På trods af en svag præstation af Martine Carol i titelrollen, og på trods af at en stærkt redigeret version af filmen er den mest almindelige, nævner mange kritikere Lola Montès som en af de største film gennem tidene. Den stort set fiktive beretning om det 19. århundredes kongelige paramour, der senere blev reduceret til at arbejde i et cirkus, indeholder filmen den største visning af Ophüls 'garishly overdådige kameraarbejde - fremhævet af en forbløffende 360-graders pan omkring den centrale karakter - såvel som den næstsidste "Ophülsian kvinde", beskrevet af kritikeren Andrew Sarris som en, der "sejrer over virkeligheden kun gennem en øverste viljehandling."
Ophüls, der stort set blev afskediget i sin tid som en teknisk prangende auteur, gennemgik en alvorlig kritisk revurdering fra begyndelsen af 1970'erne. Før feminismens indtræden blev Ophüls tematiske bekymringer betragtet som trivielle i den mandsdominerede verden af filmstipendiet. Siden da er hans film blevet betragtet som ikke kun profetiske, men også grundigt moderne. Hans kameraarbejde og brug af frodig udsmykning, engang benyttet som overskydende tomme øvelser, er af revisionistkritikere blevet betragtet som omhyggeligt sammenflettet med sentrale karakterers sindstilstand. Hans omdømme vokser fortsat, og han betragtes som en af mestrene i det 20. århundredes biograf.
