Mesoamerikansk civilisation

Mesoamerikansk civilisation, komplekset af indfødte kulturer, der udviklede sig i dele af Mexico og Mellemamerika inden den spanske udforskning og erobring i det 16. århundrede. I tilrettelæggelsen af ​​dets riger og imperier, raffinementet af dets monumenter og byer, og omfanget og forfining af dets intellektuelle præstationer, udgør den mesoamerikanske civilisation sammen med den sammenlignelige andinske civilisation længere mod syd en modstykke til den nye verden til dem i det gamle Egypten, Mesopotamia og Kina.

præ-columbianske civilisationer: Mesoamerikanske civilisation

Udtrykket Mesoamerica betegner den del af Mexico og Mellemamerika, der var civiliseret i før-spansk tid. På mange måder amerikaneren

En kort behandling af den mesoamerikanske civilisation følger. For fuld behandling, se præ-colombianske civilisationer.

Arkæologer har dateret menneskelig tilstedeværelse i Mesoamerica til muligvis så tidligt som 21.000 f.Kr. (selvom dateringen af ​​de Valsequillo-fund, som den tidlige dato bygger på, forbliver kontroversiel). Efter 11.000 f.Kr. besatte jagt-og-indsamlingsfolk det meste af den nye verden syd for den gletske iskappe, der dækker det nordlige Nordamerika. Det koldere klima i denne periode sammenlignet med det i dag understøttede en græsarealvegetation, især i højlandsdale, der var ideel til store flokke af græsningsdyr. Skiftet mod stillesiddende landbrug begyndte tilsyneladende efter ca. 7000 f.Kr., da en dramatisk global opvarmning fik gletsjere til at trække sig tilbage og tropiske skove overhale de mesoamerikanske græsarealer.

Den gradvise domestisering af vellykkede madplanter — især en mutant majs (majs) med skaller, dateres til ca. 5300 f.Kr. - i løbet af de efterfølgende årtusinder gav anledning til mere eller mindre permanent landsbylandeliv omkring 1500 fvt. Foruden majs omfattede afgrøder bønner, squash, chilipepper og bomuld. Efterhånden som landbrugsproduktiviteten blev forbedret, fremkom civilisationens rudimenter i den periode, som arkæologerne udpegede som den tidlige formativ (1500–900 f.Kr.). Keramik, der havde vist sig i nogle områder i regionen allerede i 2300 f.Kr., måske introduceret fra andeske kulturer mod syd, antog varierede og sofistikerede former. Ideen om tempelpyramiden ser ud til at have slået rod i denne periode.

Majsdyrkning i ét område - det fugtige og frugtbare lavland i det sydlige Veracruz og Tabasco i Mexico - var tilstrækkelig produktivt til at muliggøre en større omlægning af menneskelig energi til andre aktiviteter, såsom kunst og handel. Kampe for at kontrollere dette rige, men begrænsede landbrugsjord resulterede i en dominerende jordklasse, der formede den første store mesoamerikanske civilisation, Olmec.

San Lorenzo, det ældste kendte Olmec-center, stammer fra ca. 1150 f.Kr., en tid, da resten af ​​Mesoamerica i bedste fald var på neolitisk niveau. Webstedet er mest kendt for sine ekstraordinære stenmonumenter, især "kolossale hoveder", der måler op til 9 fod (næsten 3 meter) i højden og muligvis repræsenterer spillere i et rituelt boldspil (se tlachtli).

Den periode kendt som Middle Formative (900–300 f.Kr.), i hvilken bykomplekset La Venta steg og blomstrede, var en af ​​den øgede kulturelle regionalisme. Zapotec-folket nåede for eksempel et højt udviklingsniveau i Monte Albán og producerede den første skriftlige og skrevne kalender i Mesoamerica. På dette sted såvel som i Mexicodalen kan Olmec-tilstedeværelsen dog påvises vidt.

I de efterfølgende sentformative og klassiske perioder, der varede indtil ca. 700–900 ce, udviklede de velkendte civilisationer Maya, Zapotec, Totonac og Teotihuacán særpræg på deres fælles Olmec-arv. Mayaerne bragte for eksempel astronomi, matematik, kalenderfremstilling og hieroglyphisk skrift såvel som monumental arkitektur til deres højeste udtryk i den nye verden. På samme tid blev Teotihuacán i Mexicodalen hovedstad i et politisk og kommercielt imperium, der omfattede store dele af Mesoamerica.

Teotihuacán-magten formindskedes efter ca. 600, og i de næste århundreder talte mange stater om overherredømme. Toltecs of Tula, i det centrale Mexico, sejrede fra ca. 900 til 1200 (den tidlige postklassiske periode). Efter Toltec-tilbagegang varede en yderligere periode med uro i den sene postklassiske periode indtil 1428, da aztekerne besejrede den rivaliserende by Azcapotzalco og blev den dominerende styrke i det centrale Mexico. Dette sidste indfødte mesoamerikanske imperium faldt til spanierne, ledet af Hernán Cortés, i 1521.