Minoisk civilisation, bronzealderens civilisation på Kreta, der blomstrede fra ca. 3000 f.Kr. til ca. 1100 f.Kr. Navnet stammer fra Minos, enten en dynastisk titel eller navnet på en bestemt hersker på Kreta, der har en plads i den græske legende.
Ægæiske civilisationer
af Kreta er blevet kaldt Minoan, efter den legendariske kong Minos af Knossos, der var øens hovedby gennem tidlige tider.
En kort behandling af den minoiske civilisation følger. For fuld behandling, se Ægæiske civilisationer.
Kreta blev det vigtigste sted for bronzealder-kulturen i Det Ægæiske Hav, og det var faktisk det første centrum for høj civilisation i dette område, der begyndte ved slutningen af det 3. årtusinde f.Kr. Når han nåede sit højdepunkt omkring 1600 f.Kr. og det senere 15. århundrede, var den minoiske civilisation bemærkelsesværdig for sine store byer og paladser, dens udstrakte handel i hele Levant og videre og dens brug af skrivning. Dens sofistikerede kunst omfattede forseglede sæler, keramik (især det berømte Kamáres ware med sin lys-på-mørke dekorationsstil) og frem for alt delikate, levende fresker fundet på paladsvægge. Disse freskomalerier viser både sekulære og religiøse scener, såsom magiske haver, aber og vilde geder eller fantasisk klædte gudinder, der vidner om minoernes overvejende matriarkale religion.Blandt de mest kendte motiver fra minoisk kunst er slangen, symbolet på gudinden og tyren; ritualet med tyrespring, som fx findes på kultvaser, ser ud til at have haft et religiøst eller magisk grundlag.
By about 1580 bce Minoan civilization began to spread across the Aegean to neighbouring islands and to the mainland of Greece. Minoan cultural influence was reflected in the Mycenean culture of the mainland, which began to spread throughout the Aegean about 1500 bce.
By the middle of the 15th century the palace culture on Crete was destroyed by conquerors from the mainland. They established a new order on Crete, with centres at Knossos and Phaistos. Following the conquest, the island experienced a wonderful fusion of Cretan and mainland skills. The Late Minoan period (c. 1400–c. 1100 bce), however, was a time of marked decline in both economic power and aesthetic achievement.
